(Saverio Albanese per iVolleymagazine.it) Il terzo mese dell’anno solare 2024 resterà in maniera indelebile nella memoria degli sportivi palmesi e non per molto tempo dove essere riusciti, nello spazio di 28 giorni complessivi, a scrivere le pagine più importanti della sua giovane storia sportiva pallavolistica con i successi della Del Monte® Coppa Italia (Smartsystem Fano) e SuperCoppa Serie A3 (Gabbiano Mantova), superati entrambi con il punteggio finale di tre set a uno.
La fantastica avventura della società della ridente città della Costa Viola che ha dato i natali a molti personaggi illustri come Francesco Cilea e Leonida Repaci, iniziata nella stagione 2018–2019 con l’acquisizione del titolo sportivo di Serie B dallo Spes Praia a Mare, la OmiFer Franco Tigano Palmi, si appresta a disputare i Play Off Promozione per il quarto anno consecutivo, che decreteranno la seconda squadra promossa al torneo di Serie A2 2024–2025 (l’altra uscirà nel confronto dello spareggio promozione Gabbiano Mantova– Banca Macerata al via domenica prossima, al meglio delle tre partite, che hanno chiuso al primo posto, rispettivamente, il Girone Bianco e Blu).
L’inizio di questa avvincente avventura negli ottavi di finale per Carmelo Gitto e compagni è da far tremare i “polsi” contro la Erm Group San Giustino, che ha chiuso al quinto posto la Regular Season nel girone blu con gli stessi punti del team della Costa Viola (45) premiato, però, nel computo delle vittorie complessive rispetto agli umbri (16 contro 15). Questo match, in programma inizialmente il giorno di Pasquetta, è stato posticipato a domani sera (primo servizio alle ore 20.30, diretta dai fischietti Pescatore Luca e Adamo Giorgia della sezione di Roma) per consentire alla squadra del patron Pino Carbone reduce dalla vittoriosa fatica di SuperCoppa del sabato santo con il Gabbiano Mantova, due giorni in più per preparare l’inizio di questa post season.
I due confronti stagionali sono stati favorevoli alla società tirrenica che si è imposta in rimonta, nella trasferta umbra di domenica 10 dicembre 2023, al termine di quattro set molto equilibrati e combattuti come si può evincere dai parziali (25–22/ 20–25/ 17–25/ 21–25/), mentre la sfida di ritorno, giocata domenica dieci aprile, è terminata alla frazione decisiva, dopo oltre due ore di gioco, con gli umbri capaci di recuperare il doppio svantaggio e sprecare una grande chance al tiebreak, dove ad un tiro di schioppo dal successo (10–13), hanno subito il veemente ritorno dei palmesi, che con un torrenziale break di 5–0, hanno mandato in sollucchero il pubblico presente al palazzetto Mimmo Surace (25–23/ 25–22/ 17–25/ 18–25/ 15–13/ i parziali dei set).
La sfida tra queste due contendenti ha il sapore di una vera e propria stracittadina tra Marco Barbolini e Andrea Radici, entrambi di Città di Castello, che due lustri orsono con Radici capo allenatore e Bartolini nel ruolo di vice– che sono stati gli artefici di settimo posto finale in Superlega che costituisce in assoluto il miglior risultato All Time raggiunto dal volley tifernate, con il palasport di San Giustino sede della gare interne. Senza tralasciare, inoltre, lo stretto rapporto di amicizia che lega lo stesso tecino della OmiFer anche al direttore sportivo Valdemaro Gustinelli, pure lui nato a Città di Castello.
Il vero punto di forza della squadra gialloblù è senz’altro il collettivo, che dovrà dimostrarsi ancora una volta compatto e coeso, iniziando dall’infaticabile e prode capitano Carmelo Gitto e i suoi compagni di reparto Graziano Maccarone e Giancarlo Rau, passando per il regista Francesco Cottarelli, cresciuto in maniera imponente nella seconda parte di stagione, al prezioso contributo in difesa e ricezione di Peppino Carbone e Francesco Donati, alle seconde linee Erminio Russo, Davide Pellegrino e Cristian Iovieno sempre pronti a dare il loro contributo quanvo vengono chiamati in causa, ai mortiferi terminali offensivi Francesco Corrado e Pawell Stabrawa, elementi imprescindibili nello scacchiere del timoniere Andrea Radici, che hanno terminato nella top 15 dei migliori realizzatori in Serie A3.
L’opposto polacco, si è collocato al quinto posto con 494 punti in 21 partite (media di 23.52 di media partita), 36 dei quali dai nove metri, 35 a muro e 423 in attacco, penalizzato dalle tre sfide saltate per infortunio con Sorrento e Casarano in casa e Napoli in trasferta, che senz’altro gli avrebbero consentito di scalzare dal “trono” l’opposto lituano Edvinas Vaskelis (Rinascita Lagonegro), che ha chiuso in testa con 560 punti, che ha preceduto Leonardo Lugli autore di 528 punti (Leo Shoes Casarano), Luca Rossato a quota 517 (Monge Gerbaudo Savigliano) e l’opposto italo cubano Edwin Arguelles Sanchez, ex Vero Volley Monza e Santa Croce, in forza alla Aurispa DelCar Lecce che ha chiuso con 505 punti.
Il martello pitagorico ha chiuso in 14esima posizione con 402 punti in 23 gare e 93 set (16.75 a partita), saltando un solo match, quello vittorioso in casa per 3–1 a causa di un piccolo problema fisico, altrimenti sarebbe si sarebbe senz’altro posizionato a ridosso del decimo posto occupato dell’opposto natio di Montebelluna Marco Spagnol, in forza alla Avimecc Modica, autore di 430 punti.
E’ chiaro che il ritorno in panchina di Andrea Radici, che a metà del mese di marzo ha finito di scontare un anno di squalifica, è senz’altro un ulteriore stimolo per capitan Carmelo Gitto e compagni, intenzionati a proseguire la fantastica sequenza di sei vittorie consecutive, iniziata proprio dalla Final Four di Coppa Italia con i successi con Monge Gerbaudo Savigliano (0–3 il finale) e Smartsystem Fano (1–3), proseguiti in campionato con Erm Group San Giustino (3–2) e Avimecc Modica (3–1) in casa e Rinascita Lagonegro (1–3 il finale) in terra lucana, per proseguire questo fantastico filotto in finale di SuperCoppa sabato scorso al palazzetto “Mimmo Surace” contro il Gabbiano Mantova (1–3).
Il regolamento prevede che al primo turno dei Play Off al quale prendono parte le formazioni classificate dal 2° al 7° posto in ciascun Girone si incontrano in due sfide di andata e ritorno (con eventuale Golden Set), all’interno del proprio Girone. La seconda gara si disputa in casa della squadra con la miglior classifica al termine della Regular Season. Nei quarti di finale, invece, le 6 squadre vincenti gli Ottavi si incrociano con la formula delle 2 partite vinte su 3. La prima gara e l’eventuale spareggio si disputano in casa della squadra con la miglior classifica al termine della Regular Season. Gli accoppiamenti sono fissi, senza riclassificazioni. Le gare sono in programma il 14, 21 e 24 aprile.
La vincente del match Palmi–San Giustino affronterà nei quarti di finale la squadra vincitrice della sfida Belluno Volley – Negrini CTE Acqui Terme, con la formazione veneta avanti nella serie dopo aver violato il taraflex del palazzetto dello sport di Valenza (Alessandria) al quinto e decisivo parziale, recuperando per due volte un set di svantaggio, con parziali di 25–22, 21–25, 25–23, 21–25, 12–15.
