Il tecnico francese Philippe Blain ha confermato il suo addio alla nazionale del Giappone che in otto anni ha riportato al top del volley Mondiale. Lo ha fatto con una lunga lettera pubblicata dalla JVA (Federazione Giapponese), in cui ha raccontato con grande precisione la storia di una Olimpiade quella di Parigi 2024 in cui i giocatori del Sol Levante sono stati eleminato dopo una interminabile battaglia dagli Azzurri.
“Abbiamo compiuto progressi costanti dal 2017, soprattutto dopo le Olimpiadi di Tokyo 2020. Il 2023 e il 2024 sono stati anni ancora più speciali. So che l’attenzione di tutti è focalizzata sulle Olimpiadi, ma nella prima settimana della Nations League tenutasi a Rio de Janeiro, nonostante l’assenza di Ai Takahashi e Yuki Ishikawa, Argentina, sono molto orgoglioso che siamo riusciti a vincere tre partite contro Serbia e Cuba.
OBIETTIVO AMBIZIOSO – Come è avvenuto in tutti questi anni, il miglioramento delle prestazioni è sempre stato al centro della gestione della mia squadra e del progetto olimpico. Obiettivi chiari e facili da comprendere e una corretta pianificazione erano essenziali per raggiungere obiettivi ambiziosi. Perseguendo la prestazione, ha raggiunto il secondo posto nella classifica mondiale nel giugno 2024 ed è riuscito a vincere una medaglia d’argento nella Nations League dopo la medaglia di bronzo nel 2023. Questi successi avrebbero dovuto mantenerci calmi con l’avvicinarsi delle Olimpiadi. Abbiamo maturato una grande esperienza e siamo riusciti a vincere l’ultima e unica amichevole prima delle Olimpiadi contro la Polonia. Vincere una medaglia alle Olimpiadi era un obiettivo ambizioso, ma sembrava realistico data la qualità del gioco della squadra e dei risultati precedenti.
LE OLIMPIADI – Tuttavia, le Olimpiadi sono un evento speciale. Questa è una competizione in cui il controllo emotivo gioca un ruolo speciale nelle prestazioni di una squadra. Ciò è particolarmente vero a Parigi 2024, uno degli eventi di più alto livello nella storia delle Olimpiadi. Quando annunci di voler vincere una medaglia olimpica e scrivere una pagina nella storia della pallavolo giapponese, è estremamente difficile controllare le tue emozioni di fronte alla gravità del compito. È vero che abbiamo perso ai quarti, ma la vera svolta di questo torneo è stato il quarto set contro la Germania. Avevamo buone possibilità di vincere il set, con un punteggio di 3-1. Se ciò fosse accaduto, mentalmente e la classifica prima dei quarti di finale sarebbe stata completamente diversa. Naturalmente, la Germania ha avuto una prestazione straordinaria durante questo torneo. Hanno inseguito la medaglia di bronzo degli Stati Uniti e la medaglia d’oro della Francia fino a un set completo. La vittoria era alla nostra portata e non c’è dubbio che una vittoria ci avrebbe dato molta fiducia.
Non potevo vincere una medaglia alle Olimpiadi. Personalmente sono molto deluso perché è stata l’unica medaglia che non ho mai ottenuto. Oltre a ciò, sono davvero triste di non aver potuto aiutare lo staff e i giocatori a realizzare il sogno per cui avevano lavorato così duramente, ovvero vedere i loro nomi incisi nella lista delle medaglie olimpiche del Giappone.
Tuttavia, anche se non hanno raggiunto il loro obiettivo, hanno comunque mostrato una prestazione incredibile nei quarti di finale contro l’Italia, campione del mondo del 2022. La durata della partita è stata di 2 ore e 24 minuti e il punteggio totale è stato di 114 punti per il Giappone e 113 punti per l’Italia. È naturale sentirsi estremamente delusi da un simile risultato. Anche se l’Italia è riuscita a sopravvivere meglio di noi, soprattutto perché aveva quattro match point. Nessuno è responsabile di questa sconfitta. 
Inoltre, non biasimo Yuki Ishikawa, che è un grande capitano e si è ripreso da una partita difficile contro gli Stati Uniti e ha segnato 32 punti contro l’Italia.
MOLTO ORGOGLIOSO – Come ho detto ai giocatori prima dell’apertura delle Olimpiadi di Parigi, è vero che il sogno olimpico deve realizzarsi, ma in realtà, in vista di queste Olimpiadi, abbiamo già imparato che la storia della pallavolo giapponese è stata ridipinta molte volte. Sono molto orgoglioso di tutti i giocatori della Nazionale e se dovessi rifare tutto da capo rifarei la stessa scelta. È vero che la prestazione di ogni giocatore non è stata sempre costante nei turni preliminari, ma dopo ripetute discussioni, abbiamo deciso di raccogliere tutte le nostre energie per mostrare il nostro vero carattere nei quarti di finale. Una squadra piena di volontà e spirito combattivo, che non si arrende nemmeno dopo aver perso il terzo set. Anche se abbiamo perso, credo che i tifosi e il mondo della pallavolo giapponese possano essere orgogliosi di questa squadra.
RINGRAZIAMENTI – Vorrei esprimere la mia sincera gratitudine al presidente del comitato di allenamento maschile Masashi Nambu e al manager Masama Sakamoto per il loro meraviglioso lavoro. Hanno fornito alla squadra le migliori condizioni possibili durante il periodo di preparazione. Personalmente, ho ritenuto che le mie decisioni fossero sempre sostenute dal presidente del comitato di rinforzo del sud. Grazie ancora. Vorrei anche ringraziare il Comitato Olimpico giapponese per averci supportato, così come i club della V League e i docenti universitari che hanno sostenuto i progetti delle squadre A e B. Vorrei anche ringraziare lo staff della squadra. Ho avuto la fortuna di lavorare con persone di talento, che lavorano duro e, soprattutto, persone che si prendono cura l’una dell’altra. Grazie agli amici dello staff che mi hanno “supportato”. Come Kantoku, non avrei potuto chiedere un collega migliore. Guidare una squadra è sempre un’avventura e sono appassionato di quello che faccio. Desidero ringraziare anche gli atleti che mi hanno permesso di vivere insieme le due Olimpiadi di Tokyo e Parigi. Grazie alla fiducia che avete riposto in me, ho cercato di essere all’altezza delle vostre aspettative, sia nello sviluppo che nella direzione dei progetti.
Continuerò ad essere non solo un tifoso della nazionale giapponese, ma anche dei vostri giocatori. Avete tutti molto altro da mostrare. E mantieni una mente aperta per continuare a sviluppare le tue capacità. Ti divertirai ancora di più giocando.
FINE COLLABORAZIONE – E infine, vorrei ringraziare la Japan Volleyball Association per avermi affidato il ruolo di allenatore della squadra nazionale maschile del Giappone. Grazie al presidente Shunichi Kawai, ai direttori e allo staff per la collaborazione. La nostra collaborazione termina oggi. Anche se il momento di questa decisione non è stato quello giusto, spero che avremo l’opportunità di lavorare di nuovo insieme nel prossimo futuro”.
