Pallavolo USA – LOVB: Atlanta vicina alla vittoria nella stagione regolare, ma Houston ancora spera

(Laerte Salvini per iVolleymagazine.it) L’ultima giornata del campionato di volley femminile LOVB ha regalato emozioni e colpi di scena, confermando l’alto livello della competizione che promette grande spettacolo nella fase finale, che vedrà le prime due della classifica qualificate direttamente per le semifinali e le altre 4 che si sfideranno per raggiungerle. Atlanta ha ottenuto una vittoria netta contro Austin, avvicinandosi alla conquista della stagione regolare, mentre Houston ha mantenuto vive le proprie speranze con un successo sofferto su Omaha. Nel match inaugurale della giornata, Madison ha compiuto una rimonta straordinaria contro Salt Lake, consolidando la propria crescita nel torneo.

Nel primo incontro della giornata, la capolista LOVB Atlanta ha imposto il proprio gioco su Austin, vincendo con un netto 3-0 (25-19, 25-21, 25-15). La squadra ha dimostrato solidità sia in attacco che in difesa, con una prestazione corale guidata da Danielle Cuttino, autrice di 11 punti, di cui sette nel secondo set. McKenzie Adams ha contribuito con 9 punti e 11 difese, mentre Kelsey Cook ha brillato con 6 punti e 4 ace, il suo miglior risultato stagionale.
Nonostante la fatica accumulata dalla sfida della sera precedente, Austin non è riuscita a contrastare il ritmo imposto da Atlanta. La squadra ha faticato soprattutto in attacco, chiudendo con una percentuale offensiva inferiore alla propria media stagionale. Logan Eggleston, pur mettendo a segno 8 punti, non è riuscita a incidere come in altre occasioni.
Con questa vittoria, Atlanta ha consolidato il primo posto in classifica, ma il titolo di stagione regolare non è ancora matematicamente assicurato. Houston, infatti, ha ottenuto una vittoria fondamentale che mantiene aperta la lotta per il vertice.

Nel secondo incontro, LOVB Houston ha dovuto faticare più del previsto per superare Omaha con il punteggio di 3-1 (25-21, 25-18, 23-25, 25-23). La grande protagonista della serata è stata Jordan Thompson, che con 21 punti e una percentuale offensiva del 47,4% ha trascinato la squadra al successo. Il suo contributo è stato determinante nei momenti chiave, specialmente nel quarto set, quando ha firmato un punto decisivo sul 23-23 prima che Jess Mruzik chiudesse il match. Houston ha dominato a muro con 13 punti diretti contro i 7 di Omaha, mettendo in evidenza la solidità della propria linea difensiva. Anche la regista Micha Hancock ha offerto una prestazione eccellente, con 51 assist e 11 difese.
Omaha ha lottato fino all’ultimo, cercando di interrompere la serie negativa che ora si allunga a nove sconfitte consecutive. Kimberly Drewniok ha chiuso con 16 punti, mentre Madi Kubik-Banks ha offerto una prova solida con 12 punti e il 34,5% in attacco. Tuttavia, non è bastato per evitare un altro stop che rende sempre più complicato il cammino della squadra verso la fase finale.

L’ultima sfida della giornata ha visto un incredibile ribaltamento di fronte: LOVB Madison, sotto 2-1 nel conto dei set e in svantaggio 21-24 nel quarto, è riuscita a ribaltare la partita e a imporsi su Salt Lake per 3-2 (20-25, 25-15, 17-25, 32-30, 15-7). Protagonista assoluta del match è stata Annie Drews Schumacher, che con 26 punti e una straordinaria prestazione nel tie-break ha guidato Madison alla quinta vittoria consecutiva. Jennifer Janiska ha dato un contributo fondamentale nel finale, con quattro punti decisivi nel quinto set.
Salt Lake ha sfiorato la vittoria, sprecando cinque match point nel quarto set prima di cedere sotto la pressione avversaria. Roni Jones-Perry ha realizzato 24 punti con il 27,3% in attacco, ma non è bastato per portare a casa il successo. Con questa vittoria, Madison resta in corsa per le prime posizioni e continua il proprio momento positivo, mentre Salt Lake dovrà riprendersi in vista delle ultime sfide della stagione regolare.

Classifica: LOVB Atlanta 14 gare 11 vittorie 3 sconfitte 0.786 pct; LOVB Houston 14 g 9v 5s 0.643 pct; LOVB Madison 13g 6v 7s 0.462pct; LOVB Austin 13g, 5v 0.385pct; LOVB Salt Lake, 13g 5v 8p 0.385 pct; LOVB Omaha, 13g, 4v 9p 0.308pct.

Foto lovb.com