Dopo la bella vittoria in Challenger Cup, sinonimo di qualificazione al prossimo VNL, la squadra femminile francese è ora concentrata sulla competizione europea, che s’inizierà mercoledì con la gara contro l’Estonia. Per il capitano Héléna Cazaute, l’importante è mantenere la linea d’azione che ha decretato il successo delle Blues, affrontando ogni incontro con lo stesso stato d’animo.
Come vi sentite tu e la squadra a pochi giorni dall’inizio degli Europei?
“Abbiamo dovuto scendere dalle nuvole dopo la Challenger Cup. Ci siamo qualificati per la prossima VNL, che era il nostro obiettivo per l’estate. Ammetto che è stato un po’ difficile tornare mentalmente alla normalità per il Campionato Europeo. Ma questo era il secondo grande obiettivo dell’estate. Quello che abbiamo fatto nella Challenger Cup è stato fantastico, ma ora vogliamo fare bene ai Campionati Europei. Abbiamo appena trascorso un’ottima settimana di allenamento. I primi giorni a Montpellier sono stati un po’ complicati, ma l’arrivo in Germania per il ritiro ci ha dato una spinta in più e non vediamo l’ora di vedere come sarà contro una squadra contro cui giocheremo nella VNL (intervista realizzata giovedì, prima dei due test-match contro la Germania di venerdì e sabato)”.
Quindi annunciare di voler tornare a giocare i quarti di finale come nel 2021 non è il modo migliore èer ottenere il risultato?
“No, non lo è. In passato ci ha fatto male, soprattutto agli Europei di Turchia del 2019. Abbiamo affrontato la Finlandia e pensavamo di doverla assolutamente battere. Alla fine abbiamo perso 3-1 e ci siamo ritrovati con il morale a terra. Abbiamo lavorato su questo aspetto con il nostro mental coach. Non c’è squadra che non si possa battere, né squadra con cui non si possa perdere, per qualsiasi motivo. Scendiamo in campo con la stessa mentalità: vogliamo vincere. E alla fine vedremo il risultato. Che sia contro la Serbia, l’Estonia o la Spagna, manteniamo lo stesso atteggiamento, non lasciamo passare nulla. È una mentalità che adottiamo da qualche anno, e non cambieremo solo perché abbiamo vinto la Challenger Cup”.
Il vostro progresso negli ultimi anni è stato collettivo, ma c’è stato anche uno sviluppo individuale per diversi giocatori. Da due anni giocate in Italia, questo vi ha aiutato a fare un grande passo avanti?
“Non c’è dubbio che il campionato italiano sia il migliore al mondo secondo me, insieme alla Turchia senza dubbio. Giocare in un campionato come questo, con ragazze che difendono tutto, ti fa progredire. Anche in allenamento bisogna sempre trovare il modo di attaccare, non funziona fare sempre le stesse cose. Penso di essere migliorata, ma è tutta la squadra francese che è migliorata. Qualche anno fa, alcune ragazze non giocavano per i loro club. Ora le ragazze iniziano a giocare regolarmente in prima squadra, anche se questo significa scendere di livello, ma almeno giocano e fanno progressi. Credo che quest’anno ci siano molte giovani giocatrici che sono cresciute e che possono dare molto di più al nostro gioco e alla nostra squadra rispetto agli anni precedenti. Un esempio è Halimatou Bah, che ha giocato tutta la stagione per Chamalières e ha fatto notevoli progressi. È questa la direzione in cui le ragazze devono seguire, ed è importante che tutte giochino per i loro club. Quando si arriva alla squadra francese, se giocano 6 ragazze su 12, il livello non è necessariamente quello che ci si aspetta. Inoltre, vediamo sempre più ragazze che giocano all’estero. Prima c’era solo Christina (Bauer), ora siamo in tre in Italia (con Amandha Sylves e Lucille Gicquel, ndr), con Lucille che andrà in Turchia e farà ulteriore esperienza. Ovviamente migliorerà ulteriormente.”
Pallavolo EuroVolley2023 – Helena Cazaute e la Francia verso l’Europeo: “Scendiamo in campo contro tutti con la stessa voglia di vincere. E alla fine vedremo il risultato.”
